Victoria Medvec, Scott Madey e Thomas Gilovich, da Universidade Cornell, publicaram em 1995 a análise das expressões dos medalhistas dos Jogos de Barcelona, avaliadas por juízes que não sabiam a colocação de cada atleta. O bronze marcou 7,1 numa escala de 1 a 10; a prata, 4,8. A explicação dos autores é a comparação contrafactual: cada atleta sente o próprio resultado comparado com o cenário que quase aconteceu.